Falar com adolescentes sobre obesidade – como abordar um tema sensível

Como pais ou cuidadores, desejamos o melhor para os nossos adolescentes. Queremos que sejam felizes, saudáveis e confiantes – especialmente durante a adolescência, fase em que as alterações hormonais podem trazer muitos desafios!

Mas o que devemos fazer se o adolescente tem pré-obesidade ou vive com obesidade? Muitos pais e cuidadores hesitam em abordar questões relacionadas com o peso, por se tratar de um tópico sensível e, por esta razão, quererem evitar conflitos. No entanto, pode chegar uma altura em que é necessário agir. Por exemplo, talvez tenha descoberto que o seu filho é vítima de bullying, estando com baixa autoestima ou mesmo depressão. Os pais/cuidadores podem estar também preocupados com as consequências da obesidade na saúde a longo prazo – quatro em cinco  adolescentes que vivem com obesidade tornar-se-ão adultos com obesidade¹. Se estas situações lhe soam familiares, vamos responder a algumas perguntas que os pais e cuidadores frequentemente fazem a si próprios.

Muitos pais/cuidadores assumem toda a culpa pela obesidade do adolescente e sentem que poderiam ter feito mais por ele². A verdade é que a obesidade é uma doença complexa e para a qual contribuem vários fatores: genéticos, psicológicos, ambientais e fisiológicos (como o corpo de uma pessoa funciona)³. Os pais/cuidadores não podem ser responsáveis por tudo o que o adolescente faz ou protegê-lo de todos os fatores externos. O que está ao seu alcance é apoiá-lo na tomada de decisões que sejam positivas e encorajá-lo a procurar ajuda de um profissional de saúde, quando necessário.

É bom permitir que os adolescentes desenvolvam um sentido de responsabilidade pelas suas ações, mas a maioria precisa de orientação e encorajamento ao longo do percurso. Se estiverem a enfrentar dificuldades com o seu peso, podem estar recetivos à oportunidade de partilhar os seus sentimentos com um familiar ou amigo e, juntos,  discutir a melhor abordagem a tomar.

Muitos pais ou cuidadores receiam que falar sobre o peso com o adolescente possa piorar a situação – contribuindo ainda mais para uma já baixa autoestima ou desencadeando uma relação pouco saudável com o seu corpo e com a alimentação.. Na maioria das situações, é preferível abordar os problemas diretamente. Pode ser muito benéfico incentivar conversas abertas em casa, tornando-a um lugar “seguro” para o adolescente discutir abertamente questões relacionadas com o peso.

Um próximo passo poderá ser procurar o apoio de profissionais de saúde, incluindo médicos de medicina geral e familiar, farmacêuticos e enfermeiros.

Escolha a altura certa: tente encontrar um momento em que tenha a certeza de que a conversa não irá ser interrompida. Aborde o tema de uma forma suave, como por exemplo, "Reparei que pareces preocupado com o teu peso" ou "Na tua última consulta, o médico mencionou que o teu peso aumentou.. Gostarias de falar sobre isso?”. Outra opção poderá ser dizer "O que sentes em relação ao teu corpo ou ao teu peso?", como uma forma de plantar a semente para iniciar uma conversa. Se o adolescente estiver relutante em desabafar, deixe claro que está disponível para conversar sempre que ele  quiser. Abordado o tema, será mais fácil voltar a falar sobre ele mais tarde.

• Escolha um momento tranquilo para conversar com o adolescente. Por exemplo, durante uma viagem de carro.
• Encoraje o adolescente a falar abertamente.
• Seja compreensivo (use a empatia, não a simpatia) e escolha as suas palavras cuidadosamente – e certifique-se que agradece ao seu filho por ser honesto e aberto consigo.
• Quando o adolescente fizer escolhas saudáveis em relação à alimentação ou exercício físico, elogie-o.
• Foque-se nos benefícios que perder peso tem para a saúde e qualidade de vida, em vez de centrar-se na questão da aparência física.
• Tranquilize e assegure o adolescente de que é possível procurar ajudar e que estão juntos neste caminho
• Dê sugestões positivas, como fazer caminhadas ou praticar desporto juntos, experimentar receitas saudáveis ou estabelecerem limites semanais para a ingestão de doces.
• Direcione para fontes de informação credíveis, como este artigo.
• Fale com um profissional de saúde para se aconselhar sobre as opções para gestão do peso atualmente disponíveis para adolescentes.

• Evite julgar ou atribuir culpas, a obesidade é uma doença complexa. Muitos adolescentes que vivem com pré-obesidade e obesidade já sentem culpa e não querem sentir que estão a ser "repreendidos".
• Não o sobrecarregue com objetivos irrealistas – estabeleçam pequenos objetivos geríveis que possam ser construídos ao longo do tempo.
• Falar sobre dietas é desaconselhado. Mantenha o foco na alimentação saudável e não no aspeto estético.
• Caso o adolescente não se mostre preparado, não o pressione a falar sobre o tema.
• Evite comparações com os seus amigos.
• Não deixe que as conversas se transformem em discussões –  se estiver iminente, pare e adie a conversa para outra ocasião.

Este website contém numerosos artigos sobre uma variedade de tópicos que vão ajudá-lo, e ao adolescente, a compreender a diversidade de fatores que afetam o peso e como atingir objetivos saudáveis. Talvez o adolescente não demonstre um interesse imediato, mas vale sempre a pena partilhar eliminar artigos que considere ser úteis.

Não hesite em procurar ajuda: os profissionais de saúde podem ajudar a desenvolver um plano de gestão de peso adequado ao adolescente com pré-obesidade ou obesidade e a esclarecer todas as dúvidas.